在路由器的使用過程中，其用法大同小異，可讓很多人百思不得其解的一個問題就是：為什么價格相去甚遠？即使是熟習產品技術的用戶也會有此疑問。
為什么一樣的功能，這款路由器這么貴，另外一款又這么便宜 、 為什么思科的路由器這么貴？而TP-LINK的這么便宜？ 、 這兩款路由器的主要參數都一樣，為什么性能卻相差這么遠？ 對于這些問題，我們都必須從路由器的基本原理談起：
路由器的工作原理
最簡單的網絡可以想象成單線的總線，各個計算機可以通過向總線發送分組以互相通信。但隨著網絡中的計算機數目增長，這就很不可行了，會產生許多問題：
（1）帶寬資源耗盡；
（2）每臺計算機都浪費許多時間處理無關的廣播數據；
（3）網絡變得無法管理，任何錯誤都可能導致整個網絡癱瘓。
（4）每臺計算機都可以連接到其他計算機的通信。
把網絡分段可以解決這些問題，但同時你必須提供一種機制使不同網段的計算機可以互相通信，就是促生了路由器這種設備：高端路由器工作在IP協議網絡層，用于實現子網之間轉發數據。路由器一般都有多個網絡接口，包括局域的網絡接口和廣域的網絡接口。每個網絡接口連接不同的網絡，低端路由器中記錄有每個網絡端口相連的網絡信息。同時高端路由器中還保存有一張路由表，它記錄有去往不同網絡地址應送往的端口號。Internet用戶使用的各種信息服務，其通訊的信息最終均可以歸結為以IP包為單位的信息傳送，IP包除了包括要傳送的數據信息外，還包含有信息要發送到的目的IP地址、信息發送的源IP地址、以及一些相關的控制信息。當一臺路由器收到一個IP數據包時，它將根據數據包中的目的IP地址項查找路由表，根據查找的結果將此IP數據包送往對應端口。下一臺IP路由器收到此數據包后繼續轉發，直至發到目的地。路由器之間可以通過路由協議來進行路由信息的交換，從而更新路由表。
影響路由器性能的因素
經過上面的介紹，也許大家還是不怎么了解低端路由器的工作情況，其實沒關系，這個也不是我們的目的，我們主要還是為了跟大家說明，路由器的工作原理決定了它必須使用芯片來完成一些必要的判斷和數據包的轉發，而這個工作是交由一個處理器來完成，各種有待處理或者處理好的數據包則存在內存里面，因此，處理器的工作頻率和內存容量很大程度上決定著一款高端路由器的性能。
但是，路由器的性能也不能完全看處理器頻率和內存容量，處理器用得差路由器性能好不了，但反過來處理器好了路由器性能卻不一定好;處理器主頻只是處理器的一個性能指標，其總線寬度(16位還是32位)、Cache容量和結構、內部總線結構、是單CPU還是多CPU分布式處理、運算模式等指標，都會影響處理器性能。幾乎所有路由器采用的都是通信專業RISCCPU，所以 采用通信專業RISCCPU 相當于什么都沒說，關鍵要看這顆CPU到底用的是什么內核，內部結構如何。內存也是一樣，內存容量大小并不決定一切，如果負載不大，那么4M的內存和8M的內存在使用時也許效果并不會有多大區別，所以根據內存的大小來絕對*判路由器性能并不科學(當然內存容量大還是有好處)。
決定路由器檔次的指標
雖然上面已經說了，處理器和內存很大程度決定路由器性能，不過，決定一款高端路由器檔次的指標卻不是它們，這也是為什么在產品的主要參數中經常看不到有標出這兩個參數，那么一般是用什么來衡量一個路由器的檔次呢？一種說法就是負載能力，通俗一點也叫帶機數量。不過，帶機數量并不是一個標準化的數據量，它要根據實際的使用情況來衡量，例如網吧里所有人都在埋頭上網聊天、游戲，而且幾乎所有數據都通過路由器WAN口，所以負載很重;但如果是一個企業網，大部分人都在忙著搞設計、寫報告、做計劃，同一時間只有小部分人在用網絡，而且大部分數據都是在企業網內部流動，所以高端路由器負載很輕，那就可以同時負載比較多的客戶端。如果是說最大負載253臺，那就沒什么意義了，因為DHCP最大可以分配的IP地址數是254個，減掉低端路由器自己用掉的一個就是253個，這種不能稱為指標，基本上是在唬人。所以，我們要看一款路由器的實際負載能力，而不是理論負載能力。
由于負載能力存在諸多不確定因素和欺騙性質，所以，另外一個指標也頗受關注，那就是吞吐量。吞吐量是指路由器每秒能處理的數據量，這個參數是指LAN-to-WAN的吞吐量，其測量結果應是在NAT開啟，防火墻關閉的情況下，分別用Smartbits和Chariot兩種測試方式分別進行。用Smartbits方式時，比較64Byte小包測試數據，高下立判;Chariot測試最好是在多連接下進行，一般可以選擇100對連接基本上就可以看出產品間的區別。
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