當前，大多數數據中心內整體設計所支持的數據傳輸速率為1Gb/s。但是，行業內普遍共識是，傳輸速率會向10Gb/s推進。這一演進，首先會發生在存儲區網絡(SAN)以及一些特殊的應用環境。可以肯定的是，在3~5年的時間里，支持10Gb/s傳輸的鏈路會成為數據中心的主流。基于此種情況，ISO以及TIA制定了關于光纖和銅纜支持10Gb以太網傳輸的標準。
在選擇布線系統傳輸介質時，需要在帶寬、靈活性、可擴展性和成本等要素之間尋求平衡。充分考慮到應用的發展，選擇最合適、具有前瞻性的傳輸介質成為最為明智的選擇。總之，如果需要建立可升級且生命周期更長的布線系統，理想的選擇是安裝支持高帶寬應用的線纜，排除因要求提高而更換布線的風險。
接下來，通過對比常用布線介質的優缺點，來幫助讀者做出選擇。
一、光纖系統
光纖是信息傳輸的最佳媒介，不僅在長距離、高速率傳輸方面有著銅纜系統無法比擬的優勢，同時，與銅纜制造受制于原材料 銅金屬這一稀有資源不同，光纖的制造不受原材料資源限制。此外，相比銅纜，光纜的尺寸更小，組網時也不用受到鏈路內連接器數量的限制，而且無需考慮由電磁干擾影響帶來的問題。伴隨著 光進銅退 的趨勢，光纖系統在數據中心將扮演越來越重要的角色。
由于光纖端口設備的價格依然昂貴，數倍于相同應用的銅纜設備，這成為光纖系統還無法完全取代銅纜系統的最主要原因。其次，光纖安裝需要專業從業人員利用專用工具來進行，施工成本和要求都比較高。此外，面對新興并且備受關注的PoE以太網供電技術，光纖系統是無法進行支持的。
對于數據中心內的光纖系統，行業內普遍的共識是推薦采用OM3激光優化光纖系統。這一系統可以利用VCSEL(垂直表面激光發射器)光源在850nm波長支持10Gb/s傳輸，距離可達到300米。在升級方面，一些生產商著手超越10Gb/s標準，利用粗波分復用技術傳輸40Gb/s。
二、銅纜系統
雖然相比光纖系統，銅纜系統在傳輸距離以及信道連接器數量上受到限制，但是銅纜系統是所有設計、安裝和使用人員最熟悉的。它可以通過低成本的方式實現高速率應用，從10/100/1000Base-T到10GBase-T，銅纜系統都可以很好地支持。此外，非屏蔽系統可以支持PoE應用，在傳輸數據信號的同時為遠端設備供電。
當2005年TIA頒布942標準時，6A類的標準還不成熟。考慮到當時的市場情況，在此標準中，推薦使用6類或以上等級線纜。今天看來，6A類是最經濟的實現10Gb/s傳輸要求的鏈路配置方式，該系統采用比6類不高出兩倍的成本卻提供10倍的傳輸能力，因此每Gbps的成本要低得多。盡管6類也可以在短距離內支持10Gb/s，但是其抑制噪音的能力以及傳輸性能比6A相差甚遠。
盡管市面上現有的10G銅端口網絡設備的價格昂貴，但是伴隨著設備廠商的大量生產，市場的成熟，價格自然會降低，如同當初的千兆端口設備一樣。值得關注的是，由于10G傳輸要求的功率很高，早先的收發器每端口耗電量甚至達到了10到15瓦，所以在10GBASE-T標準中規定了 低功率短距離傳輸模式 ，將每端口功率消耗降至4瓦。重要的一點是，只有6A類或更高類型的線纜才可以在30米距離內支持這一模式。
三、屏蔽還是非屏蔽
不言而喻，屏蔽系統有著良好的抗電磁干擾和防止信息外泄的能力。對于支持萬兆傳輸的6A類屏蔽系統，可以不用考慮外部串擾測試問題，這無疑將節省大量測試時間。目前，國內絕大多數用戶考慮使用屏蔽系統的原因在于信息安全的考慮。另外，屏蔽系統可以支持更高的帶寬應用，最高可達到1.2GHz。
但是，屏蔽布線系統也有其發展的局限性。首先，屏蔽系統目前在全球范圍內的接受度低，可能只占整個銅纜布線系統市場份額的5%。這意味著設計、安裝人員都對其相對陌生，需要進一步培訓。由于要保證屏蔽系統的360度連續性屏蔽效果，屏蔽系統必須進行正確的安裝與接地，施工難度高，耗費時間長。另外，由于金屬保護層的存在，利用屏蔽系統支持PoEPlus應用時，線纜產生的熱量無法散出，會對性能產生一定干擾。
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