IEEE 802.3ab 規范以太網絡 1000BASE-T，在個人市場是相當普遍應用的規格，因應 IEEE 802.11ac 無線網絡，以及高速資料傳輸應用需求，新一代規范 IEEE 802.3bz 已經誕生。除了相容于現有 Cat 5e/6 線材，最高傳輸速率更可達 5Gbps 之譜，相當值得期待。
以太網絡從 10BASE-T、100BASE-T 發展至今，俗稱 Gigabit 的 1000BASE-T（IEEE 802.3ab）規格，已經普遍應用在個人用電腦、無線路由器、NAS 等設備上。面對現今儲存設備 / 設備性能，以及理論速率可達 1.73Gbps 以上的 IEEE 802.11ac 無線網絡，Gigabit 老早不敷使用。導入企業用 10GBASE-T 固然是個方式，卻有成本與網絡線材要求等限制，IEEE 802.3bz 成了折衷解決方案。
▲ IEEE 802.3bz 重點規格特性示意圖。
剛于日前正式頒布的 IEEE 802.3bz 規范，包含 2.5Gbps（2.5GBASE-T，即 2500Mbps）與 5Gbps（5GBASE-T，即 5000Mbps）兩種傳輸速率規格，是植基于 10GBASE-T 調降時脈 / 速率開發而來。IEEE 802.3bz 如同 1000BASE-T，使用 4 對導線負責傳輸（Tx）與接收（Rx），但是每對的傳輸能力提升至 625Mbps/1250Mbps，故總和即為所標示 2.5Gbps/5Gbps。
IEEE 802.3bz 更重大意義在于相容既有網絡線材，2.5GBASE-T 可沿用 Cat 5e 線材，5GBASE-T 才需要高一階的 Cat 6 線材，基礎傳輸距離皆可達 100 米。Cat 5e 與 Cat 6 線材應用量很高，官方組織宣稱全球已銷售達 700 億米，在個人應用環境尤以 Cat 5e 最為普遍。這意味使用 IEEE 802.3bz 設備，是無需耗資更改使用環境既有的線材，即可獲得最高 5 倍的資料傳輸速率。
▲ 主要以太網絡規范規格特性比較表。（Source：wikipedia）
需要變動的地方在于硬件，包含 MAC（Media Access Control，媒體存取控制）參數，以及 PHY（Physical Layer，實體層）規范等，代表得有全新相容控制器對應支持。在 IEEE 802.3bz 規范正式頒布前，Marvell 等廠商曾發布相容收發器之類產品資訊，借以搶先布局未來商機。牽動硬件層部分，意味得采購新設備才能體驗到 IEEE 802.3bz，這還有待廠商推出實體產品。
市售 802.11ac 無線路由器，1300Mbps 已經是很基本的規格，高端產品更動輒達到 2166Mbps。無論其中技術差異與相容性如何，1GBASE-T（即 1000Mbps）以太網絡確實成為瓶頸，因此像 Broadcom 搶著規劃推出 IEEE 802.3bz 相容 SoC。而在電腦端資料傳輸應用，一般 NAS 受限于 1GBASE-T 可用頻寬，也經常受到使用者詬病，故可預期 IEEE 802.3bz 是有機會加速普及。
