18年前，譚鐵牛放棄英國雷丁大學(xué)終身教職，借著中國科學(xué)院 百人計(jì)劃 之機(jī)回到故土。當(dāng)時(shí)他這樣說服妻子：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁給鐵牛跟著走。自此，這頭 鐵牛 帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)，在虹膜識(shí)別技術(shù)領(lǐng)域深耕細(xì)作。中國科學(xué)院院士譚鐵牛在說，他的根在中國，事業(yè)同樣也在中國。
兩次視覺沖擊
如今譚鐵牛已成 空中飛人 ，但1985年第一次坐飛機(jī)落地英國希思羅機(jī)場時(shí)的震撼令他難以忘懷。 環(huán)境那么干凈，小轎車那么多，和當(dāng)時(shí)中國的反差非常大。 他說。
彼時(shí)的譚鐵牛被公派留學(xué)，并先后獲得世界著名學(xué)府英國帝國理工學(xué)院的碩士和博士學(xué)位，逐漸在學(xué)術(shù)圈嶄露頭角。 但我從沒想到要留在那里。我心里始終覺得欠了國家一份 債 ，唯將所學(xué)盡報(bào)國家，才能以償萬一。 他說。
1998年，譚鐵牛攜妻兒舉家回國，被任命為中科院自動(dòng)化研究所所長助理、模式識(shí)別國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任等。中科院自動(dòng)化研究所位于北京中關(guān)村北四環(huán)附近，當(dāng)時(shí)仍是一片工地，研究所東邊是一個(gè)垃圾場，這對(duì)譚鐵牛來說又是一次 視覺沖擊 。但他并不在意。 盡管路走得多了，覺睡得少了，但生活更充實(shí)了，心里也更踏實(shí)了。 他笑著說， 因?yàn)槭窃跒樽约旱膰見^斗，是以主人翁的身份做事 。
不信做不出來
譚鐵牛有一股 牛脾氣 。回國伊始，面對(duì)來自國外的技術(shù)封鎖， 我記得試著從美國買一個(gè)設(shè)備，但當(dāng)時(shí)給我們的答復(fù)是對(duì)中國大陸禁運(yùn)。 那我就自己做，我就不信做不出來 。譚鐵牛說。
譚老師剛回國時(shí)，虹膜識(shí)別、計(jì)算機(jī)等在國際還并不是特?zé)衢T的研究領(lǐng)域。 譚鐵牛過去的學(xué)生、中科院自動(dòng)化所張俊格博士說，但是譚鐵牛看準(zhǔn)這一方向的國家需求，加大力量研究。
最開始我和研究所所長及另一位老師擠在一間辦公室，辦公桌也是兩個(gè)桌子拼成的，高低不平。日夜連軸轉(zhuǎn)是常態(tài)，深夜下班時(shí)單位的大門已經(jīng)緊鎖，我只好翻大鐵門出去。當(dāng)時(shí)北京正在建設(shè)四環(huán)路，我不會(huì)騎車，經(jīng)常在半夜徒步穿過四環(huán)路工地回宿舍。 回憶起這些，譚鐵牛面帶微笑。
十多年來，譚鐵牛組建了包括光學(xué)、電路、算法、系統(tǒng)等多學(xué)科力量的科研團(tuán)隊(duì)，開展了生物特征識(shí)別、圖像視頻理解和信息內(nèi)容安全等研究。他們攻克技術(shù)難關(guān)，提出基礎(chǔ)理論，掌握數(shù)據(jù)源頭，參與制定國際標(biāo)準(zhǔn)。
眼睛半睜，可以識(shí)別；戴上美瞳片，可以識(shí)別；甚至隔著3米遠(yuǎn)看一眼，也能識(shí)別 在這個(gè)領(lǐng)域最頂尖的刊物上，關(guān)于虹膜識(shí)別的文章，四分之一多出自譚鐵牛的團(tuán)隊(duì)。他們還建立了目前國際上規(guī)模最大的共享虹膜圖像庫，被120多個(gè)國家和地區(qū)的15000多個(gè)科研人員和團(tuán)隊(duì)請(qǐng)求共享使用。
尋找科研價(jià)值
譚鐵牛說，比起發(fā)表論文，令他更有成就感的還是看到成果服務(wù)國家、造福民眾。
2016年1月，中國第一款量產(chǎn)的虹膜識(shí)別手機(jī)問世。包括其在內(nèi)，譚鐵牛課題組技術(shù)轉(zhuǎn)移成立的高科技公司中科虹霸開發(fā)出的虹膜識(shí)別技術(shù)系列產(chǎn)品，已被廣泛用于終端解鎖、煤礦安全生產(chǎn)、反恐防恐、金融安全等領(lǐng)域。這些產(chǎn)品占據(jù)中國國內(nèi)虹膜識(shí)別市場70%以上的份額，還通過技術(shù)授權(quán)在國際上大規(guī)模應(yīng)用于銀行ATM取款機(jī)。
這幾年，譚鐵牛承擔(dān)了越來越多的行政工作，但他從未遠(yuǎn)離科研一線。白天，作為中科院副院長的他要處理各種紛繁的工作；下班后、周末、假期，就是他做科研的時(shí)間。
回國近20年，譚鐵牛愈發(fā)堅(jiān)信自己當(dāng)初的選擇。 回國后我有一種前所未有的成就感、責(zé)任感和幸福感。今天中國的發(fā)展與我剛回國時(shí)已不能同日而語，我很欣慰自己參與了這個(gè)過程，做出了一些微薄的貢獻(xiàn)。 譚鐵牛說。
