美國倫斯勒理工學院(Rensselaer Polytechnic Institute)照明系統與應用中心(LESA)的研究人員最近獲得一項名為“表征照明空間的感測照明系統與方法”(Sensory Lighting System and Method for Characterizing an Illumination Space)的美國專利(第9，363，859號)。
研究人員的想法是利用LED照明的分布式網絡以及低成本的飛行時間(Time-of-Flight;ToF)傳感器，為特定的空間產生一個以燈具點亮的高度圖(elevation map)。
每個光源都經由預定的調變模式編碼為發射光線，而最近的一組ToF傳感器則可偵測散射的光線(從室內的物體或人身上反彈的光線);該ToF傳感器可確定低于其相應照明單元的物體高度。
另一方面，空間表征單元接收每一組傳感器/燈具所記錄的距離，并產生一個高度圖，可用于與參考地圖(如空蕩的辦公室)進行比較。
該技術還可以搭載于現有的LED基礎設施上，而在未來，ToF傳感器還可以整合在基于LED的照明燈具中，以較現有偵測技術更低的成本實現實時的使用狀態偵測(occupancy Detection)與自動照明。
由于ToF傳感器僅偵測光的模式，因而能夠保有居住者的私密性。準確的空間映像將有助于確定位置以及高度(在室內的物體以及個人是坐或站)，同時監控任何的變化與運動偵測。
為了進一步開發和驗證新技術，LESA打造了兩個原型測試平臺，由倫斯勒理工學院管理的“智能會議室”(Smart Conference Room)，以及位于新墨西哥大學(University of New Mexico)的“智能醫務室”(Smart Hospital Room)。兩個測試平臺都只使用光源本身的特性，而致力于使LED照明達到以更具成本效益產生數據與實現控制的新高度。
最終，LESA期望在未來的室內燈具中不僅整合了ToF傳感器，同時還能加進其他低成本的感測技術，以及控制軟件與機器學習等功能。
