芝加哥是美國最大的城市之一，這個城市擁有獨特的個性。為了更好地了解“風城”的性格與氣質，美國阿貢國家實驗室城市計算和數據中心主管查理·卡特利特(Charlie Catlett)萌生出了一個想法：“為什么不在這個城市裝滿傳感器，來追蹤它的一舉一動呢?”
去年芝加哥開始投資進行新路燈建設，通過這個項目，卡特利特的團隊9月起在這些路燈上安裝革命性的傳感器。這些傳感器被稱為Array of Things，它們將為芝加哥記錄前所未有的印記。
項目啟動之后，Array of Things有望為社區團體、芝加哥當地政府、各種企業提供數據，使芝加哥的方方面面融為一個整體。通過記錄氣溫、氣壓、二氧化碳、二氧化氮和光照水平，Array of Things將為研究人員留下無價的數據。
“我認為，更好地理解氣候和空氣質量，將為科研團體帶來巨大的機會。”卡特利特對Fast Co. Design公司表示。
在獲悉芝加哥將進行舊路燈改造之后，卡特利特立即看到了改變的機會，他將數據收集任務分配給了芝加哥大學的學生和阿貢國家實驗室的研究人員，將傳感器的設計交給了芝加哥藝術學院。完成前期工作之后，美國國家科學基金會同意為傳感器的開發和制造承擔部分經費。
有了資金保證之后，接下來卡特利特的團隊就開始專心設計傳感器了。設計團隊不僅要將Array of Things的造型與監控探頭區分開，還需要讓它們能夠承受芝加哥“精神分裂”一般的天氣——這個城市冬天冷得像冰窟，夏天又非常潮濕悶熱。此外，設計團隊還要讓傳感器的外觀看上去更討喜。
“我們不希望創造出看上去很嚴肅的東西，也不希望讓傳感器‘隱形’，”卡特利特說，“我們希望創造出一款有吸引力的產品，當你看到它時，會難以確定它是氣象設備還是藝術品。”
在最終的設計中，Array of Things由一個藍色印有“Array of Things”標識的盒子和一個蜂巢造型的傳感器組成。安裝的時候，只需把它固定到紅綠燈或路燈桿子上即可。
芝加哥市首席信息官布倫納·伯曼(Brenna Berman)認為，Array of Things是一款利大于弊的產品，它所獲得的數據將幫助政府更好地決策。伯曼說：“這將我們向數據驅動型政府轉型的關鍵一步，它給了我們更多數據進行決策，讓我們更好、更有效率地為市民服務。芝加哥有3萬名政府雇員、300萬名合作伙伴利用數據讓城市變得更美好。”
目前Array of Things正處在起步階段，系統檢測的數據是否有實際效用，還有待后續觀察。截止目前，已經有42個傳感器被安裝在城市各處，卡特利特的團隊希望在冬天來臨之前將這個數字擴大到60至80個。
然而，一件創新的事物總會引發一些爭議，特別是在隱私政策方面。
由于Array of Things將監測交通流量和行人數據，它會用視頻或照片記錄人們的一舉一動，一些人對此表示了不滿。盡管這款傳感器的隱私政策已經說明，圖片等數據只會被用于短時間內的分析，但是它依然會保留一些影像數據供日后讀取。
現代人越來越注重隱私，以柏林為例，柏林360萬人口，全城只有360個攝像頭，原因即為很多人強調隱私權，所以政府無法安裝。
智慧城市中共享和發布的數據越來越多。可當這些數據涉及個人的隱私時，存在相關的法律滯后問題。如何在提供數據和信息的同時保護隱私權，是智慧城市中亟待解決的問題。不過，相信隨著隱私問題得到妥善解決，這樣的城市監測傳感器或許會為人們打開智慧城市的新世界。
