隨著智慧交通的建設，大數據已經成為交通數據平臺的重要載體，作為生產要素發揮重要作用。然而，智慧交通中大數據掀起新的生產率提高和消費者盈余浪潮的同時，隨之而來的是大數據應用過程中帶來的挑戰。
近年來，智慧城市的建設也在推動著智慧交通發展。據統計，2003-2011年中國在交通運輸業的財政支出8年增長了26倍，年均復合增長率超50%。其中在智能交通系統上的投資額從2006年的182億增長到2010年的481億，到2015年預計達1500億。另據ITS114(智慧交通車聯網)的不完全統計，截至2015年底，包括城市智慧交通和高速公路機電市場的全年千萬項目統計規模為182.5億元。
在“互聯網+”背景下，“互聯網+交通”項目開始遍地開花并呈現爆發式增長，其中產生了大量的交通大數據，而大數據技術的應用，可以將“先知”逐漸變成現實，更建立起車、路、人之間的網絡，通過整合信息，最終為人提供服務，使得交通更加智能、精細和人性;同時對管理者而言，將大大提高管理者獲取數據的能力，提高他們的決策能力和管理交通的能力。大數據時代的到來，智慧交通開始步入快車道，有可能真正“智慧”起來。
伴隨著快速處理技術和分析提取技術的發展，可以迅速挖掘出其中所蘊含的價值信息，這些信息可以對系統的輔助決策提供幫助。智慧交通中的大數據可以突破各行政區域間的限制，進而共享數據信息。另外，大數據的組合效率和信息集成優勢有利于綜合性立體的交通信息體系的構建;不僅如此，在交通資源配置、車輛安全方面利用大數據的快速性和可預測性提升交通預測水平都有極大幫助。
“互聯網+交通”項目的不斷落地，使得各地采集了大量的交通大數據。通過交通大數據的分析與應用不僅有助于百姓出行的高效便捷，同時也有利于管理部門為社會提供更好的公共交通服務。可以說，大數據時代的到來，智慧交通已成為現實，并正在形成大數據生態下的城市交通大腦。
智慧交通體系逐步建立并完善，大數據的功用及信息獲取渠道也將更加廣泛。然而，目前來看，我國城市交通發展處于挑戰和機遇并存的關鍵歷史階段。一方面，隨著城鎮化、機動化的持續快速發展，城市交通擁堵加劇、污染嚴重、事故頻發，面臨嚴峻挑戰;另一方面，我國城市處在老城改造、新城建設的城市大發展時期，是實現生態城市、綠色交通的最佳時機，可以通過“互聯網交通”的融合發展，通過智慧交通實現我國城市綠色交通系統建設的跨越式發展。
大數據在智慧交通領域最重要的作用和變革來自于將微觀交通信息更全局化宏觀化，是今后城市交通的大腦。利用交通大數據在信息集成優勢和組合效率上，有助于建立綜合性立體的交通信息體系，為老百姓的出行、為城市的合理化建設等都起著非常重要的作用。
