目前的網絡基礎設施很難滿足呈指數增長的數據傳輸需求。最近，英國倫敦大學學院（UCL）設計并測試了一種新型光接收機，有望大大降低光纖網絡直達家庭用戶的成本，使每個家庭直接與全球互聯網相連。
人們所說的光纖到戶（FTTH）通常只到交接箱，還遠不及終端用戶。所謂的“最后一公里”，即家庭用戶通過交接箱與全球互聯網的連接，大多是用銅纜，因為能讀取光信號的光接收機非常昂貴，許多家庭難以負擔。即使在FTTH技術領先的日本、韓國等國家，FTTH連接也不足50%，在英國還不到1%。
限制FTTH的主要原因是成本，要實現它不僅要把光纜鋪到每個家庭，還要提供用戶負擔得起的光接收機。核心網中所用的高靈敏度相干光接收器復雜又昂貴，而UCL光網團隊和其他團隊合作開發的新型光接收機，讓真正的光纖到戶成為現實。
該研究首席研究員、UCL電子與電氣工程系博士賽澤·厄基林科說：“我們簡化后的光接收機，既能廉價地大量生產，還能保持光信號的質量。目前連接家庭用的銅纜，平均數據傳輸速率約每秒300兆字節（Mb/s），很快就會變成制約信息傳輸的瓶頸，按需求到2025年要達到5至10Gb/s，我們的技術能支持每秒10Gb/s的速率，使它成為真正的未來技術。”
研究人員發表在最近出版的《光波技術》雜志上的論文稱，新型光接收機保留了傳統光接收器的諸多優點，但是更小，只有原來75%至80%的組件，顯著降低了制造和維修成本，而且其靈敏度能與現有網絡匹配。
