我屢屢聽到不止一家業界預測機構的公關代表拋出這個訊息：數據中心概念正在發生變化。他們認為，許多企業在重新考慮被計算機、存儲系統、網絡、電力、冷卻及支持內部IT運營的其他設備塞得滿滿當當的數據中心。

　　這些所謂的未來學家認為，業界正從大型集中式數據中心轉向許多較小的數據中心：這類數據中心結合了公司自己的數據中心以及云服務提供商運營的數據中心。雖然這個想法表面上很吸引人，不過其中一些專家似乎把基本的經濟因素忘在了腦后。

　　我們必須記住，企業設有IT部門出于兩個不同的原因。一個原因是，公司要提供基于IT的產品或服務，而它們依賴公司自己的數據、專有應用軟件和專有流程。另一個原因是，公司使用基于IT的數據和應用軟件來支持不是基于IT的產品和服務。這些企業如何看待其IT資源常常與IT是產品或服務的基礎還是IT在支持其他別的什么有關。

　　基于IT的產品

　　如果企業提供基于IT的產品或服務，它們很少能買到開發和交付產品所需要的一切東西。流程、支持這些流程的數據、甚至應用軟件都是自定義的，這些也是這類公司不愿與別人共享的方面。

　　這種類型的企業將來不太可能找到一種現成的軟件即服務解決方案可以幫助它們開發和交付產品。這些公司可能會使用自己的數據中心，而不是尋求服務提供商的幫助。

　　另一方面，這些企業可能決定為非必要的應用軟件購買云服務;也就是說，并不開發產品或服務的方面，比如協同計算和客戶關系管理等等。

　　非IT產品

　　如果企業提供不是基于IT的產品或服務，它們常常將自己的IT基礎設施和工作人員視作開展業務的必要成本。這一個類別的公司可能屬于制造、分銷和醫療保健等領域。

　　這些類別的公司通常將IT設備和工作人員視作開展業務的一個棘手方面。它們通常想方設法來降低總體IT開支，正如它們不斷想方設法來降低其他成本。許多公司喜歡將整套系統交給別人去打理。由于需要遵守監管法規或法律，將所有的IT基礎設施都外包出去是不切實際的，這具體要看它們服務于哪個市場。

　　這些企業很可能會將云計算視作把IT基礎架構的一部分外包出去的方式。它們將減少IT系統的占地面積(IT footprint)，降低開展業務的總體成本。

　　經濟因素發揮作用

　　數據中心是造價高昂的工具，許多公司使用數據中心既為了管理IT成本，又為了實現性能、可靠性和可管理性等方面的目標。這就導致企業組織(包括云服務提供商)把所有的計算、網絡和存儲設備連同必要的電源、冷卻和安全系統全部安裝到少數幾個大型數據中心。它們依靠規模經濟效益來降低成本。

　　雖然這些公司可能會構建分布式IT基礎設施，以提高地方性能級別，減少單一故障點的數量，或者遵守地方法規以便將客戶數據保留在國內，但它們不太可能部署許多小型數據中心。如果部署數量較少的大型數據中心，這些企業就有望批量購買電源、場地和必要的設備，并降低總體成本，那樣還有可能連同降低總體人力成本。

　　快照分析

　　由于大型企業常常既有提供基于IT的產品或服務的部門，又有提供非IT產品或服務的部門，所以它們不太可能將所有的IT基礎設施完全外包出去。自定義和專有的工作負載可能會依然留在內部，歸企業直接控制。

　　即使企業決定使用云服務提供商的服務，云服務提供商也可能會使用自己的大型數據中心來降低總體成本。

　　所以，向云服務轉型并不等同于向眾多小型數據中心轉型。眼下發生的一幕是，業界看到誰擁有場地、系統、網絡、存儲和軟件許可證以及誰雇用工作人員來管理那些資源這方面發生了變化。