在網絡綜合布線中，必不可少的會使用到雙絞線與光纖兩種網絡信號傳輸介質。雙絞線的分類很多，目前主流線有超五類，超六類，甚至是七類，而通常雙絞線又有屏蔽與非屏蔽之分；光纖則有單模光纖與多模光纖之分。本文就為大家講述一下光纖與七類雙絞線各自存在的優勢。
光纖尤其是單模光纜可用于高速網絡傳輸，并有先天電磁干擾免疫、可靠性強、支持遠距離傳輸等優點，是未來理想的網絡傳輸介質，其地位日益重要。但是光纜設備、材料和端接成本都比較昂貴，安裝也相對復雜，故一般適宜用于長距離和大容量的布線。目前62.5/125μm多模光纜已經在綜合布線主干系統中成為主流布線介質，在水平系統中的應用也變得日益廣泛。
非屏蔽雙絞線UTP，是目前國內應用最多的布線系統，適用于傳輸帶寬在250MHz以下，沒有特殊性能要求的網絡應用，其優點是整體性能不錯、價格便宜、施工和維護比較方便。六類布線系統已經達到了非屏蔽雙絞線的性能極限。
鋁箔屏蔽的雙絞線FTP，帶寬較大、抗干擾性能強，具有低煙無鹵的特點。相對的，屏蔽線比非屏蔽線價格及安裝成本要高一些，線纜彎曲性能稍差。六類線及之前的屏蔽系統多采用這種形式。
獨立屏蔽雙絞線STP，每一對線都有一個鋁箔屏蔽層，四對線合在一起還有一個公共的金屬編織屏蔽層，這是七類網線的標準結構。它適用于高速網絡的應用，提供高度保密的傳輸，支持未來的新型應用，有助于統一當前網絡應用的布線平臺，使得從電子郵件到多媒體視頻的各種信息，都可以在同一套高速系統中傳輸。
額外的屏蔽層使得七類線有一個較大的線徑，這些特點要求在設計安裝路由和端接空間時要特別小心，要留有很大的空間和較大的彎曲半徑。
而且，由于其絕佳的屏蔽設計和高帶寬，一個典型的七類信道甚至可以同時提供一對線862MHz的帶寬用于傳輸有線電視信號，在另外一個線對傳輸模擬音頻信號，然后在第三、四線對傳輸高速局域網信息。這種應用在目前是無法想象的，但不久的將由七類布線系統實現。
與光纖局域網相比，七類網線系統的解決方案提供了希望的性能和帶寬，但其總體成本只是光纖的幾分之一。有些人會認為光纖系統可以給人們帶來足夠多的帶寬，并且光纜與七類線纜價格接近。但是，如果考慮到光纖路由器、光交換機和光網卡的成本因素，光纖的價格優勢就會很快地喪失。
